MISTERI D'ELX PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD
La UNESCO destaca el Misteri como "un testimonio vivo del teatro religioso europeo de la Edad Media, así como de la cultura medieval de devoción a la Virgen, influída por los ritos bizantinos.
Hasta ahora, la UNESCO distinguía los sitios naturales o el patrimonio de carácter material. Tras el nuevo criterio, adoptado en 1999, se preocupa también por las obras colectivas que emanan de una cultura y se basan en la tradición. El Misteri tuvo que competir entre un total de 32 candidaturas, que fueron sometidas a un jurado internacional presidido por el escritor español Juan Goytisolo, quien recordó a los asistentes que la cultura y la instrucción no son términos idénticos: "En un mundo subyugado por la ubicuidad de las tecnologías, la cultural oral está gravemente amenazada y justifica una movilización internacional para preservarla de una extinción progresiva.
El Misteri d'Elx es un drama sacro-lírico en torno a la Muerte, Asunción y Coronación de la Virgen María que se representa en la ciudad de Elche los días 14 y 15 de agosto de cada año desde al menos la mitad del siglo XV.
Constituye una forma popular y tradicional de expresión cultural de valor excepcional desde un punto de vista histórico, artístico, antropológico, sociológico, lingüístico, literario y musicológico.
Testimonio vivo y único del gran teatro religioso europeo de la Edad Media, es la expresión más destacada de la identidad del pueblo de Elche.
PROVA DE VEUS / PROVA DE L'ÀNGEL
Antes de las representaciones de "La Vespra" y "La Festa" se realizan dos bellos actos de gran raigumbre, la "Prova de veus", el día 6 de agosto, en la que de forma testimonial se juzgan las voces de los niños y la "Prova de l'àngel", el día 10, para comprobar la serenidad de los personajes que descenderán en los aparatos aéreos.
Los días 11, 12 y 13 de agosto, se realizan los ensayos generales. En cuanto al primer acto, llamado la Vespra, comienza con la petición realizada al cielo por parte de la Virgen
María, papel interpretado por un niño, de ver a los apóstoles antes de morir.
Un ángel desciende del cielo en el aparato aéreo denominado Mangrana y comunica a María que su petición ha sido concedida. Poco a poco van llegando los apóstoles quienes presentan sus respetos a la Virgen mediante sus cánticos.
Rodeada de los discípulos de Jesús, María muere, y el primer episodio acaba con el descenso de un coro de ángeles, el Araceli, que recoge una imagen que representa a su espíritu.
La mañana del 15 de agosto tiene lugar la solemne procesión del entierro de la Virgen, quien es llevada por las calles de la Vila Murada. Esa tarde se representa el segundo acto, la Festa.
El entierro de María es interrumpido por una turba de judíos, quienes encabezados por el sumo sacerdote, deciden hacerse con el cuerpo. Tras la desigual lucha, el primer judío en llegar queda milagrosamente paralizado. Los infieles se convierten, y judíos y apóstoles cantan juntos su dolor.
La aparición del Araceli para llevarse el cuerpo de María al cielo, es detenida en plena Ascensión por la llegada de un apóstol rezagado, Santo Tomás, en un espléndido golpe de efecto dramático. Antes de completar el ascenso, hace su aparición un tercer artefacto aéreo, la "Trinitat", para que el Padre Eterno corone a María, entre el volteo de campanas y la lluvia de oropel, en el momento cumbre del Misteri.
"El 18 de mayo del 2001 el Misteri d'Elx fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO"
